📘 I-A — Définir le langage : la linguistique de Saussure

Le langage est un système de signes permettant de transmettre un message. Dans son sens restreint, il renvoie à la capacité proprement humaine de constituer une langue (mode de communication partagé).

📐 Saussure — Cours de linguistique générale (1916)

Saussure analyse le signe linguistique selon trois principes :

• Le signe = association d’un signifié (contenu de pensée) et d’un signifiant (suite de sons).
• Cette association est conventionnelle et arbitraire : il n’y a pas de lien naturel entre le son « arbre » et l’arbre réel.
• Le langage est une structure : les signes n’ont de valeur que par leurs relations d’opposition entre eux.

« La langue est comparable à une feuille de papier : la pensée est le recto et le son le verso. »

💡 À retenir

• Signe linguistique = signifiant (son) + signifié (idée), union arbitraire et conventionnelle.
• Le langage est une structure : les mots tirent leur sens de leurs relations.
• La langue est un système social ; la parole est l’usage individuel de ce système.