I — Le climat et ses variations au cours du temps

La complexité du système climatique — Enseignement Scientifique Terminale

📘 Le climat et ses variations au cours du temps

Le climat est défini par les moyennes des grandeurs atmosphériques sur des zones étendues et de longues périodes (≥30 ans). Il se distingue de la météorologie (observations ponctuelles à court terme). Des indicateurs géologiques et biologiques permettent de reconstituer les paléoclimats ; d’autres mesurent le réchauffement actuel anormalement rapide.

📐 Climatologie vs Météorologie

Tableau comparatif entre météorologie et climatologie : la météorologie étudie les phénomènes atmosphériques à court terme et sur une zone restreinte (prévisions météo des jours à venir) ; la climatologie étudie les variations du climat à moyen ou long terme sur des zones étendues (au moins 30 ans par convention). — *Comparaison météorologie (court terme, zone restreinte) vs climatologie (long terme, zone étendue)*

	Météorologie	Climatologie
Zone étudiée	Restreinte	Étendue (région, pays, planète)
Durée	Court terme (jours)	Long terme (≥30 ans par convention)
Objectif	Prévoir la météo des prochains jours	Définir les tendances climatiques passées et futures

📐 Indicateurs des variations climatiques du passé

Graphique des paléotempératures des 540 derniers millions d'années (d'après les roches) : courbe de la température moyenne de la Terre montrant une alternance de périodes chaudes et froides avec des valeurs extrêmes de +10°C à −5°C par rapport à aujourd'hui, permettant de reconstituer les grandes ères climatiques (époque des dinosaures très chaude, dernières périodes glaciaires). — *Paléotempératures des 540 derniers millions d’années d’après les indices géologiques*

Graphique des variations de température durant les 450 000 dernières années d'après l'analyse du δ¹⁸O des glaces de l'Antarctique : courbe montrant l'écart (Δt) par rapport à la température actuelle en Antarctique. On observe des cycles glaciaires/interglaciaires d'environ 100 000 ans. Il y a 125 000 ans : +6°C (période interglaciaire) ; il y a 250 000 ans : −6°C (période glaciaire). — *Variations de température sur 450 000 ans (δ¹⁸O des glaces antarctiques) : cycles glaciaires/interglaciaires*

Indicateur	Ce qu’il permet de reconstituer	Échelle de temps
Roches	Charbon → climat chaud et humide ; vallée en U → glacier → climat froid	Millions d’années
Pollens fossiles dans les glaces	Pollens de conifères → climat froid	Centaines de milliers d’années
δ¹⁸O des glaces	Plus δ¹⁸O est grand → T élevée (glaces antarctiques). Thermomètre paléoclimatique.	Centaines de milliers d’années
δ¹⁸O des sédiments	Plus δ¹⁸O des sédiments est élevé → il faisait froid (inverse des glaces)	Millions d’années

📐 Indicateurs des variations actuelles du climat

Graphique de l'étendue des glaces des mers en Arctique pendant la saison d'été : courbe décroissante de 1979 à aujourd'hui montrant la réduction de la surface de la banquise arctique estivale, indice du réchauffement climatique global. — *Réduction de l’étendue de la banquise arctique en été : indicateur du réchauffement climatique actuel*

• Température moyenne globale : +0,6 °C entre 1901 et 2012 (mesures in situ + satellites).
• Étendue des glaces : recul des banquises et glaciers = indicateur du réchauffement global.
• Niveau des mers : élévation d’environ +2 mm/an depuis 100 ans (fonte des glaciers continentaux + dilatation thermique).
• Dates des vendanges : avancées d’1 mois en 50 ans → indicateur économique du réchauffement.

💡 À retenir

• Climatologie = moyennes sur ≥30 ans ; météorologie = prévisions à court terme.
• Indicateurs passés : roches, pollens, δ¹⁸O (glaces et sédiments).
• δ¹⁸O glaces : grand = T élevée (Antarctique) ; δ¹⁸O sédiments : grand = T basse (inversé).
• Indicateurs actuels : +0,6 °C (1901-2012), recul des glaces, +2 mm/an niveau des mers.

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