📘 I — Les risques et aléas majeurs
Les sociétés humaines sont menacées par des risques et des aléas naturels et technologiques dont les conséquences sont inégales à l’échelle du monde.
📐 Définitions fondamentales
• Aléa : événement d’origine naturelle, technologique ou sanitaire ayant une probabilité plus ou moins forte de se produire.
• Risque : si l’aléa peut entraîner des dommages humains ou matériels, on parle de risque.
• Catastrophe : lorsque l’aléa se produit brutalement et cause victimes et dégâts importants. L’ONU définit une catastrophe à partir de 30 morts.
Depuis le début du XXIe siècle : près de 13 000 catastrophes naturelles → 1,2 million de morts.
📐 Les aléas géologiques
Moins fréquents mais plus meurtriers que les aléas climatiques. Les séismes causent plus de la moitié des victimes des catastrophes naturelles.
Concentrés dans les zones de contact entre plaques tectoniques : Caraïbes, Méditerranée, chaîne alpine-himalayenne, ceinture de feu du Pacifique.
• Plus d’un milliard d’habitants vivent sous menace volcanique ou sismique.
• Exemples : San Francisco (faille de San Andreas), Naples (Vésuve).
📐 Les aléas climatiques
Les plus récurrents : 2 catastrophes sur 3 sont liées au climat. Plus de 250 millions de personnes touchées chaque année.
Affectent davantage les littoraux et les vallées fluviales.
• Exemple : ouragan Katrina (août 2005) → 1 836 morts, 108 milliards $ de dégâts à La Nouvelle-Orléans.
📐 Les risques technologiques
Liés aux activités humaines : industries chimiques ou nucléaires, transports de matières dangereuses.
• Plus présents dans les pays riches mais conséquences plus graves dans les PED (normes de sécurité moins contraignantes).
• Types : explosions, incendies, pollutions, contaminations, marées noires.
• Une catastrophe industrielle peut être causée par un aléa naturel (ex. : Fukushima → séisme 2011).
• Localisation : vallées industrialisées, zones industrialo-portuaires, axes de circulation.
💡 À retenir
• Aléa ≠ risque : le risque implique la présence humaine susceptible d’être affectée.
• La ceinture de feu du Pacifique concentre la grande majorité des volcans actifs et des séismes.
• Les risques technologiques touchent surtout les pays du Nord, mais leurs conséquences sont plus graves dans les pays du Sud.