📘 L’altération des roches par l’eau

L’eau est le principal facteur d’altération des roches. Elle agit à la fois par altération physique (fragmentation par le gel) et par altération chimique (dissolution et transformation des minéraux). L’altération produit des particules détritiques solides et des ions solubles.

📐 L’altération physique par l’eau : la gélivation

L’altération physique des roches conduit à leur fragmentation. Elle résulte de :

• L’eau qui s’infiltre dans les fissures des roches (appelées diaclases).
• En gelant, l’eau augmente de volume d’environ 9 % → elle écarte les parois de la fissure → la roche se fragmente progressivement.

Ce processus est appelé gélivation (ou cryoclastie). Il est particulièrement actif en montagne ou dans les régions à alternances gel/dégel.

📐 L’altération chimique par l’eau : l’hydrolyse

L’altération chimique correspond à la désagrégation d’une roche par des réactions chimiques impliquant l’eau. Elle transforme les minéraux en nouveaux composés.

Exemple sur le granite :
• Le quartz : très résistant à l’altération chimique → reste intact.
• Les feldspaths et les micas : moins résistants → transformés par l’eau.

Équation de l’altération des feldspaths :

feldspaths + eau + dioxyde de carbone → argile + ions calcium + ions hydrogénocarbonate

Cette réaction conduit à la fragilisation de la roche : les feldspaths cimentaient les grains de granite → sans eux, la roche se désagrège.

📐 Les produits de l’altération

L’altération des roches produit deux types de produits :

💡 À retenir

• Altération physique : eau dans les diaclases → gel → fragmentation (gélivation).
• Altération chimique : eau + CO₂ → transformation des minéraux → argiles + ions.
• Équation clé : feldspaths + eau + CO₂ → argile + ions Ca²⁺ + ions HCO₃⁻.
• Produits : particules détritiques (sable, argile) + ions solubles.