📘 III-A — Une opposition croissante à la société d’ordres

Les philosophes des Lumières critiquent la monarchie absolue et ses inégalités :
• Montesquieu (De l’esprit des lois, 1748) : séparation des pouvoirs.
• Diderot (article « Autorité politique » dans l’Encyclopédie) : dénonce la tyrannie.
• Voltaire (Traité sur la tolérance, 1763) : milite pour la tolérance religieuse.
• Rousseau (Du contrat social, 1762) : la souveraineté appartient au peuple.

« Noblesse, fortune, un rang, des places ! Qu’avez-vous fait pour tant de biens ? Vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus. » — Beaumarchais, Le Mariage de Figaro, 1784

Les salons : tenus par des femmes (Madame de Tencin, Madame Geoffrin), ils réunissent l’élite intellectuelle. On critique l’ordre établi. Le café Le Procope (fondé en 1686) est un lieu de débat majeur.