📘 III-B — L’impossible réforme et la convocation des États généraux

La monarchie française connaît de graves problèmes financiers (guerres, entretien de la cour). Plusieurs ministres tentent des réformes :
• Turgot (1774) : suppression des corporations, de la corvée, libéralisation du commerce des grains. Renvoyé en 1776 sous pression de la noblesse.
• Necker (1781) : son Compte-rendu au roi révèle le déficit et le coût des pensions aux courtisans. Renvoyé sous pression.
• Calonne (1783) et Loménie de Brienne (1788) : démissionnent car la noblesse et le clergé refusent tout impôt.

Louis XVI, dans l’impasse, rappelle Necker et convoque les États généraux (première réunion depuis 1614). Les lettres de convocation sont envoyées fin 1788. Le 5 mai 1789, les représentants des trois ordres se réunissent à Versailles dans la salle des Menus-Plaisirs. Le tiers état entend transformer cette réunion en tribune de ses revendications politiques, sociales et économiques.

La Révolution française est imminente.