📘 L’origine des sols : altération de la roche-mère
Un sol se forme à partir de l’altération de la roche-mère, grâce à l’action d’agents érosifs physiques et d’agents biologiques. Les êtres vivants de la biosphère jouent un rôle important dans la formation du sol en contribuant à l’altération et en fournissant de la biomasse.
📐 La formation d’un sol : un processus lent
La formation d’un sol à partir d’une roche-mère est un processus extrêmement lent : de l’ordre de 1 mm par siècle. Il résulte de l’action conjointe d’agents érosifs physiques et d’agents biologiques.
📐 Les agents d’altération de la roche-mère
| Agent d’altération | Type | Mécanisme d’action | Résultat |
|---|---|---|---|
| Eau de pluie | Agent physico-chimique | Provoque des réactions d’hydrolyse des minéraux de la roche | Dissolution et décomposition chimique des minéraux |
| Alternance gel / dégel | Agent physique (climatique) | L’eau s’infiltre dans les fissures, gèle et se dilate, agrandissant les fissures | Fragmentation mécanique de la roche |
| Lichens et microbes | Agent biologique | S’installent en surface de la roche et sécrètent des substances acides qui décomposent certains minéraux | Dissolution chimique des minéraux de surface ; début de la pédogenèse |
| Végétaux (racines) | Agent biologique | Les racines s’installent dans les fissures de la roche altérée et les élargissent mécaniquement | Désagrégation mécanique et chimique accentuée de la roche |
📐 Les étapes de formation d’un sol
| Étape | Processus | Horizon formé |
|---|---|---|
| 1 — Altération physique et chimique | Action de l’eau et du gel/dégel sur la roche-mère → fragmentation et dissolution des minéraux | Horizon minéral (particules minérales issues de l’altération) |
| 2 — Colonisation biologique | Installation de lichens, microbes puis végétaux → altération accentuée + apport de biomasse | Horizon organique (litière : feuilles mortes, restes animaux) |
| 3 — Mélange organo-minéral | L’eau qui s’infiltre mélange les matières organiques et minérales | Horizon organo-minéral (humus + matière minérale) |
💡 À retenir
• La formation d’un sol est très lente : environ 1 mm par siècle.
• La roche-mère est altérée par des agents physiques (eau, gel/dégel) et biologiques (lichens, microbes, végétaux).
• Les êtres vivants participent à l’altération (sécrétions acides des lichens) ET fournissent de la biomasse (horizon organique).
• L’eau s’infiltrant mélange matières organiques et minérales → formation de l’horizon organo-minéral.