Exercice 3 — De la sélection sexuelle à la spéciation

Contexte

On étudie une population de grillons (Teleogryllus oceanicus) sur l’île d’Hawaï. Les mâles émettent normalement un chant complexe pour attirer les femelles. En 2003, des chercheurs ont découvert que dans certaines régions de l’île, une grande proportion de mâles est devenue « silencieuse » (ils ne peuvent plus chanter) à la suite d’une mutation génétique. Ces mâles silencieux sont ainsi protégés d’un parasite (une mouche qui localise les grillons grâce à leur chant pour y pondre ses œufs).

1) Quel est le signal normalement émis par les mâles grillons pour attirer les femelles ? Quelle voie de communication est utilisée ?

2) La mutation qui rend les mâles silencieux a-t-elle été sélectionnée par la sélection naturelle ou par la sélection sexuelle concernant le parasite ? Justifier.

3) Les mâles silencieux ont-ils un avantage ou un désavantage vis-à-vis de la sélection sexuelle (choix des femelles) ? Justifier.

4) Les femelles grillons qui acceptent de se reproduire avec des mâles silencieux (sans entendre de chant) présentent-elles un comportement différent des femelles qui n’acceptent que les mâles chanteurs ? En quoi cela pourrait-il conduire à une spéciation ?

5) Schématiser les étapes qui pourraient conduire à une spéciation dans cette population de grillons, en utilisant les termes : population initiale, mutation, mâles chanteurs, mâles silencieux, femelles sélectives, femelles non sélectives, isolement reproductif, nouvelle espèce.

6) En vous appuyant sur le cours, expliquer en quoi ce cas illustre le lien entre communication intraspécifique, sélection sexuelle et spéciation.