📘 La rencontre de l’offre et de la demande et l’équilibre de marché
Sur un graphique, les courbes d’offre et de demande se croisent en un point d’équilibre qui détermine le prix et la quantité d’équilibre. Lorsque le marché n’est pas à l’équilibre, des forces ramènent le prix vers ce point d’équilibre.
📐 Le point d’équilibre
Les courbes d’offre et de demande se croisent en un seul point : le point d’équilibre. À ce point :
• La quantité d’équilibre (Qe) : la quantité unique offerte ET demandée au prix d’équilibre.
• Le prix d’équilibre (Pe) : le prix pour lequel la quantité demandée est égale à la quantité offerte.
La vente a toutes les chances de s’effectuer à ce prix et à cette quantité, car c’est le seul point sur lequel offre et demande sont d’accord.
📐 Les mécanismes de retour à l’équilibre
Lorsqu’un marché n’est pas à l’équilibre, des forces économiques ramènent le prix vers Pe :
| Situation | Ce qui se passe | Mécanisme de retour à l’équilibre | Illustration |
|---|---|---|---|
| Prix fixé inférieur au prix d’équilibre (P < Pe) | La demande est supérieure à l’offre → pénurie (produits de plus en plus rares) | La rareté fait augmenter le prix jusqu’à Pe |  |
| Prix fixé supérieur au prix d’équilibre (P > Pe) | L’offre est supérieure à la demande → excédent (stocks invendus) | La surproduction pousse l’offre à baisser ses prix pour vendre → prix descend vers Pe |  |
📐 La loi de l’offre et de la demande
La loi de l’offre et de la demande désigne le mécanisme d’ajustement automatique du prix qui conduit le marché à revenir à l’équilibre. Ce mécanisme fonctionne grâce aux évolutions du prix : tout écart par rapport à Pe déclenche des forces qui ramènent le marché vers l’équilibre.
💡 À retenir
• Prix d’équilibre (Pe) = prix pour lequel quantité offerte = quantité demandée.
• Quantité d’équilibre (Qe) = quantité unique échangée au prix d’équilibre.
• P < Pe → pénurie → prix monte.
• P > Pe → excédent → prix baisse.
• La loi de l’offre et de la demande assure le retour automatique vers l’équilibre.