📘 La Chine : à la conquête de l’espace, des mers et des océans
La Chine est devenue en quelques décennies une puissance maritime et spatiale de premier plan. Cette montée en puissance s’inscrit dans une stratégie globale d’affirmation de sa souveraineté et de son influence mondiale.
📐 I. La puissance maritime chinoise
Une tradition maritime ancienne :
Les expéditions de l’amiral Zheng He (1405-1433) : 7 expéditions avec une flotte gigantesque (jusqu’à 300 navires) atteignant l’Afrique de l’Est. Mais la Chine se referme ensuite sur elle-même (interdiction de la navigation en 1433).
La montée en puissance contemporaine :
• La Chine possède aujourd’hui la première marine de guerre mondiale en nombre de navires.
• Construction d’porte-avions : Liaoning (2012), Shandong (2019), Fujian (2022, premier porte-avions à catapultes électromagnétiques).
• La ligne des neuf tirets revendique 90 % de la mer de Chine méridionale (contestée par la Cour permanente d’arbitrage en 2016).
• Construction d’îles artificielles dans les archipels Spratleys et Paracel, transformées en bases militaires.
La Route de la Soie maritime (Belt and Road Initiative) :
Xi Jinping lance en 2013 la « Nouvelle Route de la Soie » (BRI). Volet maritime : investissements dans les ports du monde entier (Djibouti, Gwadar au Pakistan, Hambantota au Sri Lanka, Pirée en Grèce). Stratégie du « collier de perles » : encerclement de l’Inde par des ports sous influence chinoise.
📐 II. La conquête spatiale chinoise
Programme spatial accéléré :
• 2003 : premier taikonaut (Yang Liwei), Chine = 3e pays à envoyer un homme dans l’espace.
• 2007 : destruction d’un satellite par un ASAT (démonstration de force).
• 2019 : premier alunissage sur la face cachée de la Lune (Chang’e 4), une première mondiale.
• 2021 : rover Zhurong sur Mars.
• Station spatiale Tiangong : alternative chinoise à l’ISS, opérationnelle depuis 2022.
Ambitions spatiales :
La Chine vise un alunissage humain avant 2030. Elle investit massivement dans le GPS chinois (BeiDou, constellation de 35 satellites), concurrent des GPS américain et Galileo européen.
📐 III. Une stratégie globale d’affirmation de puissance
L’expansion maritime et spatiale de la Chine s’inscrit dans une stratégie d’affirmation de la puissance par Xi Jinping : « rêve chinois » (中国梦). Elle vise à :
• Affirmer la souveraineté sur Taïwan et la mer de Chine.
• Sécuriser les approvisionnements (pétrole, matières premières).
• Projeter le soft power (ports, satellites de communication).
• Contester l’hégémonie américaine.
💡 À retenir
• Ligne des neuf tirets : revendication de 90 % de la mer de Chine méridionale (contestée).
• Chang’e 4 (2019) : premier alunissage sur la face cachée de la Lune.
• BeiDou : GPS chinois, concurrent du GPS américain.
• BRI : Route de la Soie maritime → stratégie du collier de perles contre l’Inde.