📘 L’État
L’État est une institution politique souveraine qui exerce le pouvoir sur un territoire et une population. Il pose la question de sa légitimité, de ses fonctions et de ses limites face à la liberté des individus.
📐 I. L’origine et la légitimité de l’État
L’état de nature et le contrat social : Les philosophes modernes imaginent un état fictif antérieur à la société pour justifier l’État.
| Philosophe | État de nature | Contrat social |
|---|---|---|
| Hobbes (Léviathan, 1651) | Guerre de tous contre tous — « L’homme est un loup pour l’homme » — vie solitaire, misérable, brève | Les hommes cèdent leurs droits naturels à un souverain absolu pour garantir la paix et la sécurité |
| Locke (Traité du gouvernement civil, 1689) | Paix relative, mais droits naturels non garantis (vie, liberté, propriété) | Contrat limité : le souverain doit protéger les droits naturels ; droit de résistance si violation |
| Rousseau (Du contrat social, 1762) | Homme naturellement bon, corrompu par la société | Aliénation totale à la volonté générale — l’État est l’expression de la liberté collective |
Rousseau : « Trouver une forme d’association qui défende et protège de toute la force commune la personne et les biens de chaque associé. » La volonté générale (intérêt commun) ≠ volonté de tous (somme des intérêts particuliers).
📐 II. Les fonctions de l’État
Weber — le monopole de la violence légitime : L’État se définit par le monopole de l’usage légitime de la violence physique sur un territoire donné. C’est ce qui le distingue des autres organisations. Seul l’État peut légalement contraindre par la force.
Fonctions classiques : Garantir la sécurité intérieure (police, justice) et extérieure (armée), assurer l’ordre public, faire respecter les lois. Pour les libéraux : l’État doit rester minimal (État-gendarme). Pour les socialistes : l’État doit redistribuer les richesses et corriger les inégalités (État-providence).
📐 III. L’État et la liberté : limites et critiques
La désobéissance civile : Thoreau, La Désobéissance civile (1849) : quand l’État est injuste (esclavage, guerre injuste), le devoir moral est de désobéir. Repris par Gandhi, Martin Luther King. Condition : désobéissance non-violente, publique, assumée.
L’anarchisme : L’État est toujours une oppression — il doit être supprimé au profit d’une organisation libre et spontanée des individus (Bakounine, Proudhon : « La propriété, c’est le vol »).
Marx et l’État : L’État est l’instrument de la classe dominante pour maintenir son pouvoir. Il doit « dépérir » avec la société communiste sans classes.
Tocqueville : Risque du despotisme doux dans les démocraties — un État tutélaire qui s’occupe de tout réduit progressivement les citoyens à l’état de « troupeau timide dont le gouvernement est le berger ».
💡 Citations et auteurs à retenir
• Hobbes : état de nature = « guerre de tous contre tous » → État absolu nécessaire.
• Rousseau : volonté générale ≠ volonté de tous — intérêt commun.
• Weber : l’État = monopole de la violence légitime.
• Thoreau : désobéissance civile face à l’État injuste.
• Tocqueville : risque du despotisme doux en démocratie.